Malta staat wereldwijd bekend als een uitstekende duikspot. Daar doet de eilandengroep in de Middellandse Zee nu nog een schepje bovenop. Ervaren duikers kunnen er voortaan ’s werelds eerste archeologische site in de diepzee bezoeken.
De archeologische site bevindt zich voor de kust van Xlendi, een stadje op het Maltese eiland Gozo. Xlendi staat vooral bekend om z’n indrukwekkende baai. Die wordt aan de ene kant geflankeerd door een rij gezellige restaurantjes en hotels. Terwijl aan de overkant metershoge, ruwe kliffen het landschap sieren. Al valt de actie hier vooral onder water te beleven. Sinds deze zomer opende het Xlendi Underwater Archaeological Park de deuren voor toeristen met voldoende duikervaring. Daarmee is het park ’s werelds eerste toegankelijke archeologische duiksite in de diepzee.
Uitgestorven koralen en 5000 jaar oude amforen
Het onderwaterpark strekt zich uit over een oppervlakte van maar liefst 67.000 vierkante meter. Je daalt er af naar duizelingwekkende diepten van 105 tot 115 meter onder de zeespiegel. Tussen het zand en fijn slib op de bodem spot je talloze archeologische vondsten. Zo herbergt het park heel wat amforen. De kruiken zijn naar schatting 5000 jaar oud. Rond 3000 voor Christus was Xlendi een belangrijk commercieel centrum. Het kuststadje stond in verbinding met verschillende andere mediterraanse havens.
Naast amforen krijg je ook heel wat uitgestorven koralen te zien. Die geven de bodem van het onderwaterpark een rotsachtig uiterlijk.
Het onderwaterpark virtueel bezoeken
Ook wie geen duikbrevet of voldoende ervaring op zak heeft, kan van het onderwaterpark genieten. Wetenschappers en professionele duikers bouwden de site virtueel na. Daarmee bewonder je het park zelfs thuis vanachter je computerscherm.
